Los esteroides anabólicos

Los esteroides anabólicos tienen propósitos médicos legítimos. Los profesionales de la salud los pueden recetar por diversas condiciones, tales como el hipogonadismo en hombres y también en ciertos tipos de casos de cáncer de mama. Sin embargo, el uso indebido de los esteroides anabólicos es algo bastante común. A menudo, las personas usan estas sustancias para hacer crecer su masa muscular magra. El mal uso de los esteroides anabólicos puede ser malo para la salud.

¿Qué son los esteroides anabólicos?

Los esteroides anabólicos son medicamentos que básicamente son formas artificiales de la testosterona. La palabra técnica para referirse a estos compuestos es “esteroides anabólicos androgénicos” (AAS, por sus siglas en inglés). Lo de “anabólico” se refiere al crecimiento de tejido (principalmente músculo), y lo de androgénico se refiere a un grupo de hormonas sexuales llamadas andrógenos.

La testosterona es el principal andrógeno. Estimula el desarrollo de características masculinas. Los niveles de testosterona son naturalmente mucho más altos en los hombres que en las mujeres.

Los profesionales de la salud recetan principalmente esteroides anabólicos para tratar niveles bajos de testosterona (hipogonadismo masculino). Sin embargo, también se utilizan para otras condiciones, como estimular el crecimiento muscular en personas con ciertos tipos de cáncer o con síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).

Algunos atletas, culturistas y otras personas hacen un uso indebido de estos medicamentos con el fin de mejorar su rendimiento y/o su apariencia física. Los esteroides anabólicos son las drogas más comunes para mejorar la apariencia y el rendimiento físico (APED, por sus siglas en inglés). El uso indebido de esteroides anabólicos es frecuente: aproximadamente entre 3 y 4 millones de personas en Estados Unidos los utilizan con fines no médicos.

Los esteroides anabólicos se presentan en varias formas, entre ellas:

• Esteroides Orales.
• Inyecciones de Esteroides.
• Cremas o geles tópicos.
• Parches para la piel.
• Cápsulas implantables.

Como puede verse, este tipo de sustancias viene en diversas presentaciones.

Lista de esteroides anabólicos

Existen varios esteroides anabólicos de prescripción, incluyendo:

• Danazol (Danocrine).
• Fluoximesterona (Androxy, Halotestin).
• Mesterolona (Proviron).
• Metiltestosterona (Android, Methitest, Testred, Virilon).
• Decanoato de nandrolona (Deca-Durabolin).
• Fenpropionato de nandrolona (Durabalin).
• Oxandrolona (Oxandrin).
• Oximetolona (Anadrol).
• Sistema bucal de testosterona (Striant).
• Cápsulas de testosterona (Jatenzo).
• Inyección de testosterona (Andro-L.A., Aveed, Delatestryl, Depo-Testosterona, Virilon, Xyosted).
• Gel nasal de testosterona (Natesto).
• Parches de testosterona (Androderm, Testoderm).
• Solución cutánea de testosterona (Axiron).
• Cápsulas subcutáneas de testosterona (Testopel).

Como puede verse, hay diferentes compuestos disponibles con una variedad de nombres comerciales.

Nombre genérico	Nombre comercial	Forma de administración
Danazol	Danocrine	Oral
Fluoximesterona	Androxy, Halotestin	Oral
Mesterolona	Proviron	Oral
Metiltestosterona	Android, Methitest, Testred, Virilon	Oral
Decanoato de nandrolona	Deca-Durabolin	Inyección
Oxandrolona	Oxandrin	Oral
Inyección de testosterona	Andro-L.A., Aveed, Delatestryl, Depo-Testosterona, Virilon, Xyosted	Inyección
Gel nasal de testosterona	Natesto	Tópico nasal
Parches de testosterona	Androderm, Testoderm	Parches cutáneos

Esta tabla también muestra cómo existen diversas maneras de administrar esteroides anabólicos.

¿Cuál es la diferencia entre los esteroides y los esteroides anabólicos?

Los esteroides generales, llamados corticosteroides, son medicamentos que reducen la inflamación y la actividad del sistema inmunológico. Son fármacos sintéticos que se asemejan estrechamente al cortisol, una hormona que las glándulas suprarrenales producen de forma natural.

Los esteroides anabólicos son fármacos sintéticos que se parecen mucho a la hormona testosterona u otros andrógenos.

Los profesionales de la salud recetan corticosteroides con mucha más frecuencia que esteroides anabólicos.

¿Qué condiciones se tratan con esteroides anabólicos?

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha aprobado ciertos esteroides anabólicos para el tratamiento de las siguientes condiciones:

• Hipogonadismo masculino primario.
• Hipogonadismo hipogonadotrópico (una forma de hipogonadismo que se debe a un problema con la glándula pituitaria o el hipotálamo).
• Pubertad retrasada en niños varones.
• Deficiencia de gonadotropina y hormona liberadora de luteinizante.
• Ciertos tipos de cáncer de mama en mujeres.
• Endometriosis.
• Osteoporosis.

A veces, los proveedores de atención médica recetan esteroides anabólicos para otras condiciones. Esto se considera un uso fuera de etiqueta, o no aprobado por la FDA, del medicamento. Es legal y generalmente seguro. Los usos fuera de etiqueta incluyen:

• Estimulación de la médula ósea en personas con leucemia.
• Anemia aplásica.
• Insuficiencia renal.
• Retraso en el crecimiento.
• Estimulación del apetito.
• Estimulación de la masa muscular en personas con ciertos tipos de cáncer o SIDA.

Como puede verse, hay diversas condiciones médicas que pueden tratarse con este tipo de compuestos.

¿Cómo funcionan los esteroides anabólicos?

Los esteroides anabólicos (andrógenos artificiales) actúan activando los receptores de andrógenos en el cuerpo y simulando los efectos de los andrógenos naturales.

Los esteroides anabólicos recetados pueden funcionar de distintas maneras según la condición a tratar. En personas con niveles naturalmente bajos de testosterona, ayudan a restablecer la testosterona dentro de un rango saludable. En el caso del cáncer de mama positivo para receptores de estrógeno, los esteroides anabólicos disminuyen los niveles de estrógeno, lo que impide que las células cancerígenas utilicen esta hormona para crecer y, de esa manera, bloquean su desarrollo.

Asimismo, en personas que sufren atrofia muscular como consecuencia del cáncer o del VIH/SIDA, los esteroides anabólicos aumentan la cantidad de receptores de andrógenos en el músculo esquelético, lo que favorece el incremento del tamaño y la fuerza muscular.

El uso indebido de esteroides anabólicos

La principal razón por la que las personas hacen un uso indebido de los esteroides anabólicos es para aumentar la masa muscular magra, especialmente cuando los combinan con entrenamiento con pesas.

Los levantadores de pesas que no son atletas (fisicoculturistas) suelen utilizarlos de manera indebida con el fin de mejorar su apariencia física. El uso indebido de esteroides anabólicos suele estar asociado a un tipo de trastorno dismórfico corporal llamado dismorfia muscular.

En el caso de los atletas, el aumento de la masa muscular también puede favorecer la fuerza, lo que se traduce en un mejor rendimiento en deportes que dependen de ella.

¿Cuáles son los efectos secundarios de los esteroides anabólicos?

Cada tipo de esteroide anabólico con receta y cada marca pueden provocar efectos secundarios distintos. Por eso es importante hablar con tu médico o farmacéutico sobre los posibles efectos adversos del medicamento específico que estés tomando o consideres tomar.

En general, los efectos secundarios más comunes de los esteroides anabólicos recetados incluyen:

• Acné o piel grasa.
• Hinchazón en los tobillos por retención leve de líquidos.
• Estimulación de la próstata, lo que puede causar síntomas urinarios como dificultad para orinar.
• Agrandamiento o sensibilidad en las mamas en los hombres.
• Disminución del tamaño de las mamas en las mujeres.
• Empeoramiento de la apnea del sueño.
• Reducción del tamaño de los testículos.
• Sequedad, ardor, picazón o sangrado vaginal.
• Alteraciones en el ciclo menstrual.

Todos estos efectos implican que este tipo de compuestos deben usarse con abundante precaución.

¿Cuáles son los efectos secundarios y complicaciones del uso indebido de los esteroides anabólicos?

El uso indebido de esteroides anabólicos puede provocar una amplia variedad de efectos secundarios, que van desde leves hasta graves o incluso potencialmente mortales. La mayoría de los efectos secundarios son reversibles si se deja de consumir estas sustancias, pero algunos pueden ser permanentes.

Las dosis utilizadas sin prescripción suelen ser entre 10 y 100 veces más altas que las que un profesional de la salud receta para tratar condiciones médicas. Por esta razón, los efectos secundarios suelen ser mucho más graves que los producidos por el uso médico de esteroides anabólicos.

Efectos secundarios y complicaciones del uso indebido de esteroides anabólicos en general:

• Presión arterial alta.
• Coágulos sanguíneos.
• Problemas cardíacos, incluyendo infarto de miocardio.
• Accidente cerebrovascular (derrame).
• Daño hepático.
• Baja estatura (si el consumo comienza en la adolescencia).
• Acné severo y quistes.
• Calvicie de patrón masculino.
• Agresividad.
• Manía.
• Delirios.
• Trastorno depresivo mayor.

Efectos secundarios y complicaciones en hombres:

• Disminución en la producción de esperma.
• Agrandamiento de las mamas (ginecomastia).
• Reducción del tamaño de los testículos.
• Mayor riesgo de cáncer testicular.

Efectos secundarios y complicaciones en mujeres:

• Engrosamiento o profundización de la voz.
• Disminución del tamaño de las mamas.
• Crecimiento excesivo de vello corporal (hirsutismo).

Como puede verse, los efectos pueden ser algo distintos entre hombres y mujeres.

¿Es posible usar esteroides anabólicos de manera segura?

Sí, cuando los esteroides anabólicos se utilizan con receta médica y bajo la supervisión de un profesional de la salud por una razón médica, suelen ser seguros. En cambio, el uso indebido de los esteroides anabólicos puede resultar perjudicial para la salud.